Ya inició la temporada de turismo en Costa Rica, hoy guiaré otra vez en el volcán Poás. Una alegre mañana de Noviembre arribo a la oficina de Expediciones Tropicales y saludo a viejos amigos, que muy orondos toman un café tempranero en el área de los empleados. Se siente la jovialidad en el ambiente.

Retiro el pliego con información para el viaje, me despido de mis compañeros deseándoles suerte y salgo a la calle con mi mochila al hombro a encontrarme con Marvin, el chofer,  nos saludamos efusivamente e iniciamos el recorrido en los distintos hoteles donde abordarán nuestros pasajeros.

En el lapso de tiempo que transcurre entre hoteles recogiendo pasajeros, conversamos y me cuenta de su experiencia laboral como sobrecargo y su anhelo de aprender a guiar. Me identifico con aquel joven que fui al principio de mi carrera de guía naturalista y le dije: -¿Trajo papel y lápiz? A lo que ella contestó afirmativamente, y entonces le pedí que preparara el número de preguntas que quisiera, que sin interrumpirme podría formularse preguntas hasta la saciedad, y que en momentos donde es posible conversar le iría contestando cada una de las preguntas.

Me gustó que hiciera muchas preguntas, es la mejor forma de aprender.

La composición del grupo de pasajeros resultó muy armónica y con solaz, disfrutamos de un maravilloso tour al Volcán Poás.

Entonces procedí a contestar las preguntas de Rocío y esto me condujo después a escribir este artículo con un pequeño anexo para que lo disfruten aquellos amantes de las plantas que planean ir al volcán Poás o que ya fueron y desean recordar.

Breve descripción de la flora del Volcán Poás:

En los alrededores de las instalaciones de atención al público, predominan los robles Quercus con hojas coriáceas de mediano tamaño, y los Cipresillos escalonias myrtilloides, que formando un tupido dosel impiden ver más allá de unos cuantos metros dentro de la foresta.

También en esta sección y a lo largo de todo el recorrido, sobresalen en el piso al lado del camino, las Gunneras insignis de magnifico tamaño, que con sus formas extrañas cautivan la atención de los visitantes y cuyas enormes hojas circulares sirven al hombre como sombrilla en caso necesario, derivándose de este hecho el nombre local de “sombrilla de hombre pobre”, es importante resaltar la relación simbiótica que estas plantas tienen con unas bacterias cianófitas (Nostoc) que capturan el nitrógeno atmosférico y lo procesan para la planta y el suelo, dándose por esto la condición de plantas pioneras en el proceso de regeneración del bosque lluvioso, ya que literalmente lo que están haciendo es fertilizar el suelo, condición indispensable para el crecimiento de las plantas y árboles. Nota: Obsérvese la foto en detalle.

En el camino hallamos desperdigadas por entre la foresta, Bromelias Werauhia oroiensis, con inflorescencias de gran belleza y por supuesto, no podemos dejar de observar  las maravillosas y gigantes Myrrhidendrum donellsmithi que pasan completamente desapercibidas para los costarricenses, mientras en Europa celebran con asombro su enorme tamaño, -considérese que es pariente del apio con una altura de 2 a 5 metros de alto- y que en ultima instancia no está claro aun si debe ser clasificado como hierba, planta o árbol, dándose como referencia y -cito textualmente- a los autores de la sección de botánica de la Enciclopedia de Historia Natural del Instituto Gallach Tomo IV, página 383: -“ … y un género y una especie, de posición sistemática todavía un poco incierta, Myrrhidendrum donellsmithi, verdadero gigante entre las umbelíferas cuyo tallo, arborescente de hasta cinco metros de altura, sobrepasa en alzada los de las cañahejas más elevadas y aun los de las célebres angélicas de Kamchatka. Se trata de una especie rarísima, sólo hallada hasta hoy en los roquedales de las cumbres del Irazú, en Costa Rica, a 3000 m de altitud”.    

Pues bien, evidentemente allá en Europa no tenían la información actualizada a la hora de escribir las líneas anteriormente expuestas, ya que esta especie está presente también en este volcán y no solo en el Irazú.

Mientras recorremos el sendero nos acercamos al cráter, se empieza a notar que  predominan los árboles medianos de Escalonia myrtilloides, fácilmente identificables por sus ramas que crecen de forma que asemejan una pagoda china.

Interesante de resaltar son las hojas de unos Clusia mayor que se encuentran en el camino y que ofrecen sus hojas para apreciarse al alcance de la persona y que por ser gruesas y carnosas se utilizaban en el pasado como naipe o material para escribir.

En las cercanías al cráter principal, sobresalen conjuntos de Arrayanes, Pernettya prostrata (alucinógenos y ALTAMENTE TÓXICOS) de ovario ínfero,  y Vaccinium consanguineum (frutos comestibles de poco valor nutricional) de ovario súpero, arbustos con formas de árboles que no sobrepasan el metro y medio de alzada y que asemejan bosques de hadas en miniatura, cual si fueran Bonsais.

Estos arbustos están expuestos a emanaciones toxicas del cráter y por ende a gran acidez en el ambiente.

Al llegar al cráter solo se observan unas pocas plantas pequeñas creciendo difícilmente en el borde del cráter: hipericum irauenze con flores rojas y Monochaetum vulcanicum única representante de las melastomatáceas en estas alturas, con bellas flores fucsia que embellecen el paisaje.

Ecológicamente hablando, esta es una zona de vida de bosque pluvial montano.

El bosque que se recorre en el sendero Poasana,  es hermoso, denso y de troncos retorcidos, muy similar al que se observa durante el recorrido a la laguna Botos.